Un ancien supervolcan situé le long de la frontière entre le Nevada et l'Oregon contient ce qui pourrait être le plus grand gisement de lithium au monde. Ces découvertes pourraient remodeler l’approvisionnement de l’Occident en métal critique – et pourraient même changer le jeu géopolitique avec la Chine.
Des chercheurs de Lithium Americas Corporation, GNS Science et de l'Oregon State University ont publié leurs résultats dans le Journal for Science Advances le 31 août. Ils ont découvert la caldeira McDermitt, une caldeira mesurant 28 milles de long et 22 milles de large, à la frontière entre le Nevada et l'Oregon. , contient environ 20 à 40 millions de tonnes de lithium – un chiffre qui éclipserait les gisements d’Australie et du Chili.
Anouk Borst, géologue à l'Université KU Leuven et au Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren, en Belgique, commente ces résultats. Elle a déclaré à Chemistry World que le gisement McDermitt Caldera "pourrait changer la dynamique du lithium à l'échelle mondiale, en termes de prix, de sécurité". de l'approvisionnement et de la géopolitique.
Les données du United States Geological Survey, présentées par Bruno Venditti, visual capitaliste, montrent que les États-Unis sont à la traîne du monde en termes de production de lithium.
Même si les États-Unis disposent des troisièmes plus grandes réserves.
Si vous pouvez le croire, les États-Unis ne possèdent qu’une seule mine de lithium en production – Silver Peak – au Nevada (à peu près à mi-chemin entre Las Vegas et Carson City) – alors que la demande mondiale augmente en raison de la transition vers les énergies propres imposée par le gouvernement. Nous avons noté en juillet qu'Exxon Mobil Corp. était sur le point de devenir éventuellement un « pilier du lithium ».
Thomas Benson, géologue chez Lithium Americas Corporation et co-auteur de la nouvelle étude, s'attend à ce que les opérations minières à McDermitt Caldera commencent au début de 2026.
Les prix du lithium ont connu des montagnes russes depuis Coivd. Les prix du carbonate de lithium de qualité batterie en Chine (en dollars) étaient aussi bas que 5 850 dollars la tonne à l'été 2020 et ont bondi jusqu'à 1 200 % jusqu'au sommet de 80 000 dollars début 2022. Les prix se sont depuis effondrés à 30 000 dollars.
Le Daily Mail a souligné : « En 2022, le prix moyen du carbonate de lithium de qualité batterie était de 37 000 dollars la tonne métrique, ce qui signifie que le volcan repose potentiellement sur 1 480 milliards de dollars de métal précieux. »
McDermitt Caldera positionne le Nevada comme peut-être l'épicentre de la « ruée vers l'or blanc de l'énergie verte » au milieu d'une poussée massive de l'administration Biden pour forcer les gens à conduire des véhicules électriques – tout cela parce qu'ils disent qu'il y a une « urgence climatique ».